アルファルファは中央アジア原産のマメ科の多年草でヨーロッパではルーサンと呼ばれている。日本には江戸時代に伝来し、北海道で牧草として定着し、和名をムラサキウマゴヤシと呼ばれている。
アルファルファは通常アルファルファ・モヤシとして食され、ビタミンCが豊富に含まれている。一方、成熟したアルファルファにはビタミンAやC、カルシウム、リンのほか食物繊維が多く含まれ、疲労回復、滋養強壮、肝機能亢進、便秘の改善などの効果が期待される。

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